院長×歯科技工士 特別対談｜福生市のなるべく歯を抜かない歯科治療「ふるかわ歯科クリニック」　拝島駅南口徒歩10分

院長　近藤技工研究所さんは、当院が定期的に開催する義歯・入れ歯の無料相談会セミナーで、患者さまに直接、お話をしていただいておりますが、近藤さんとはじめてお会いしたのは2016年のセミナーでしたね。

近藤　そうですね、たまたま隣り合わせに座って、その際に舌の位置が全身のバランスに関わるという理論をお互いに勉強していたことから意気投合しました。そういうご縁ですね。

近藤　ありがたいことです。歯科医院と技工所は、やはり考え方が一緒でなければうまくはいきません。院長先生は、間違いなく患者さまのことを一番大切に考えて診療にあたっていらっしゃる。私も技工士として、また会社の理念としてもそうですから、いつも仕事をしていて気持ちがいいですし、社員たちも先生とコミュニケーションが取りやすいといっていますね。

(※1) BPSデンチャーはフルオーダーメイドで製作する義歯です。歯科技工士の立ち会いのもと、お口の状態をチェックし、顎や筋肉の動き、噛み合わせや発音、笑顔のバランスなどを確認しながら製作します。今までの義歯と大きく異なるのは、食べ物を噛んだ時の義歯の位置と力を完全に再現して製作できるということです。

院長　近藤技工研究所さんには保険適用と自費診療の両面で活躍していただいておりますが、実際に義歯をつけられた患者さんの感想は、主に「ちゃんと食べものを噛んでも痛みが少ない」との声ですね。あまりに装着感、フィット感がいいもので、雷せんべいみたいに硬いものを召しあがって、自前の健康な歯の人でも痛みを感じるくらいたくさん食べてしまった(笑)、という方もいましたよ。きっと「義歯を入れたら、あれを食べよう!!」と決めていらしたのでしょうが(笑)、そうした無理な負担をかけるケースを除けば、ほとんどの患者さんが「ちゃんと噛める」「奥歯で噛みしめることができるようになった」と満足されていますね。

それでとても素敵な笑顔になって、印象も5歳くらい若返って見えるのです。すると服装までおしゃれになる。義歯だけでこんなにアンチエイジングができるということを、ぜひ知っていただきたいですね。また入れ歯によって正しい噛み合わせとなることで脳神経にもよい刺激が伝わり、認知症予防にもなるし、全身のからだのゆがみが矯正されて、杖なしで歩けるようになった人もいますよ。
先生方もこうした患者さんの実例をみていらっしゃるので、説明される際も、直接の治療面だけでなく、全身の健康や審美面までお話されるなど、最近は変わってきますね。

そして製品価格に見合う義歯を提供するためには、先生から情報を可能な限り引き出すこと。それは同時に、患者さんがどんなところでお困りになっているかという情報でもあると考えています。
一方で、皆さまに知っていただきたいことは、歯科技工士が10年後には患者さまの需要にお応えできないレベルまで減少してしまうという事実です。いまの技工士の半数は60代でして、5～10年後には引退してしまいます。

一方、近藤さんのお話にもありましたが、私も開業前に技工士さんが常勤している医院で長く勤務しておりましたので、技工士さんが果たす役割の大きさを理解しています。
そのためスタッフにも職場見学もさせておりますが、今回の対談ページは、一般の皆さまに技工士さんたちの世界をもっと知ってほしいという思いから設けております。日本は人口減少社会ですから、技術を持つ人もどんどん減ってきています。 地域にとっては、なくてはならない存在ですから、一般の方々が広く技工士さんの存在や仕事ぶりを知ることで、その価値を知る、その製品に信頼感を持つということは大切なことだと考えています。